Les Wayana sont un peuple de langue caribéenne situé dans la partie sud-est des hautes-terres Guiana, une région partagée entre le Brésil, le Suriname et la Guyane Française. En 1980, lors du dernier recensement, les Wayana compteraient 1,550 personnes, dont 150 au Brésil, parmi les Apalai, 400 au Suriname, et 1,000 en Guyane Française, le long de la rivière Maroni. Près de la moitié d'entre eux continue à parler leur langue originelle.
Les Wayana sont animistes. Dans leur vision du monde, tout dans la nature, vivant ou non, possède une âme. Les tribus Wayana sont dirigés pas les shamans, qui sont sensés être capables de communiquer avec l'âme des choses dans le monde. Parmi les Wayana, les shamans ont aussi la responsabilité de soigner les malades et communiquer avec les ancêtres disparus de la tribu.
Les Wayana sont traditionnellement de gros consommateurs de poisson. Dès l'age de 5 ou 6 ans, les enfants apprennent à utiliser différentes méthodes pour attraper du poisson en toutes saisons : crochets, arcs, filets, harpons ou poisons végétaux. La chasse est généralement effectuée à l'aide d'arcs, bien que beaucoup maintenant utilisent des armes à feu.
Les campements d'extracteurs d'or dans leur territoire a représenté une menace significative pour les Wayana, comme à beaucoup d'autres tribus dans la région. Beaucoup souffrent d'empoisonnement au mercure. Le mercure est utilisé pour extraire l'or des roches et du sol, mais il est hautement toxique pour les humains et l'environnement et rentrent dans la chaine alimentaire par les sources souterraines. L'utilisation du mercure a été interdite par le gouvernement en 2006, mais beaucoup de camps illégaux existent encore dans l'arrière-pays. Et pour beaucoup de Wayana, le dommage neurologique et physique est déjà fait.
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